괭생이모자반(학명: Sargassum horneri)은 한국, 일본, 중국 연안에서 흔히 볼 수 있는 갈조류예요. 영어로는 Japanese wireweed나 Asian wireweed라고 부르는데, 갈색을 띠고 길이가 몇 미터까지 자랄 수 있어서 꽤 큰 편이에요.
특히 신기한 건 잎사귀 모양의 엽체와 공기주머니를 가지고 있어서 물 위에 둥둥 떠다닐 수 있고, 뿌리 같은 부착기로 바위에 단단히 붙어살면서 바다 생태계에서 중요한 역할을 하고 있답니다. 원래는 물고기들의 집이나 산란장 역할을 해주는 고마운 존재였는데, 요즘에는 기후변화 때문인지 너무 많이 번식해서 문제가 되고 있어요.
2010년부터 중국산 괭생이모자반이 황해를 중심으로 대량 번식하기 시작하면서 우리나라 어민들에게 골칫거리가 되기 시작했어요. 이걸 '골든 타이드'라고 부르는데, 말 그대로 바다가 황금색으로 뒤덮이는 현상이거든요. 중국 연안에서 자라던 모자반들이 바위에서 떨어져 나온 뒤 쿠로시오 난류를 타고 북상하다가 대마난류를 따라 제주 남서부 해역으로 들어와서 북쪽으로 계속 올라오기 시작했어요.
2015년부터는 매년 제주도와 서·남해안에 대규모로 밀려들어와서 양식장을 망가뜨리고 양식 생물의 품질까지 떨어뜨리는 골칫덩어리가 되며 어민들이 큰 피해를 보게 됐어요. 2022년 한 해만 해도 양식장 피해 금액이 무려 20억 원이나 될 정도였죠. 큰 피해를 주고 있어서 '바다의 불청객'이라는 별명까지 얻었어요.
당시 정부에서도 심각함을 인지하고, 이 문제를 해결하기 위해 인공위성으로 모니터링하고 예보 시스템을 만들어서 미리 대비하려고 하고 있고, 전남에 79척, 제주도에 1척의 수거선단을 운영해서 열심히 치우고 있답니다.
그런데 작년에 수거한 괭생이모자반이 무려 16,000톤이나 되는데, 이것도 실제로 떠내려오는 양에 비하면 극히 일부라고 하니까 정말 어마어마한 양이 바다에 떠다니고 있는 거예요. 이제는 매년 반복되는 골든 타이드 현상이 되어버린 상황이라, 새로운 해결책이 절실한 때랍니다.
해외에서는 독초라 분류되는 식물들도 나물로 섭취할 정도의 의지를 가진 민족을 아시나요? 바로 한국인입니다. 골든타이드로 계속 쌓이는 괭생이모자반을 역으로 활용해보자는 발상을 하게 됐고, 연구 결과 괭생이모자반은 엄청난 보물창고였다는 사실이 밝혀지고 있어요.
한국의 연구진들이 이 해조류를 자세히 들여다보니 후코이단이라는 대단한 성분이 가득 들어있더라고요. 이 후코이단은 항암 효과는 물론 항산화와 보습력까지 뛰어나서 화장품 업계에서 주목받고 있고, 알긴산, 폴리페놀, 무기질 등 몸에 좋은 성분들이 한가득이에요.
특히 국립해양생물자원관에서는 노화방지에 효과적인 '로리오라이드'라는 신비로운 성분까지 발견해서 특허까지 냈다니, 정말 대단하죠? 제주도에서는 2025년부터 화장품 원료로 활용하는 사업도 시작한다고 하니, 정말 '바다의 불청객'에서 '바다의 보물'로 완전히 탈바꿈하게 된 계기가 되었죠.
그 중에서도 후코이단이라는 성분은 화장품으로 활용하면 정말 좋은 성분인데, 이 후코이단은 항산화, 항염증, 피부 세포 재생까지 다 해내는 만능 성분으로 알려져있고, 피부 보습력까지 뛰어나다는 연구 결과까지 나타났어요. 실제 연구 결과를 보면 정말 놀라운데, 8주간 사용했을 때 피부 탄력이 1.8배나 개선되고 주름 면적은 10%, 깊이는 6%나 줄어들었대요. 게다가 콜라겐을 만드는 건 늘리고 분해하는 건 줄여주니까, 말 그대로 피부가 젊어지는 거죠.
더 신기한 건 괭생이모자반이 피부에 완전 순해서 자극이 전혀 없다는 점이에요. 항균 효과도 있어서 여드름 같은 트러블도 예방해주고, 미백 효과까지 있어서 피부 톤까지 밝게 만들어준다고 해요.
염증을 가라앉히는 효과도 뛰어나니까 민감한 피부나 아토피가 있는 분들도 안심하고 쓸 수 있는 말 그대로 보물같은 원재료가 된 것이죠.
이런 놀라운 괭생이모자반의 가능성을 발견하고 환경 보호와 뷰티 케어를 동시에 실현한 브랜드가 있어요.
바로 토버스는 제주도 어민들의 골칫거리였던 괭생이모자반을 완전히 새로운 시각으로 바라보며, 이를 재활용한 친환경 샴푸바와 바디바를 선보이고 있답니다.
단순한 골칫거리 해결을 넘어서 제주 바다의 환경 문제 해결에 실질적으로 기여하면서, 동시에 소비자들에게는 바다에서 온 천연 성분이 가득한 특별한 케어 제품을 경험할 기회를 제공하고 있어요.
후코이단과 폴리페놀이 풍부하게 함유된 괭생이모자반으로 만든 샴푸바와 바디바는 자연 그대로의 순수함을 담고 있어요. 선물용으로도 좋은 샴푸바와 바디바를 함께 만나볼 수 있는 기획 세트를 38% 할인된 가격으로 만나보실 수 있어요!
괭생이모자반의 뛰어난 보습력을 더욱 집중적으로 담은 세럼과 미스트도 곧 런칭될 예정이에요. 바다가 선사하는 천연 보습 에너지를 스킨케어 단계에서도 만나보실 수 있도록 준비 중이니, 많은 기대 부탁드려요!
